A Câmara Municipal de Santarém realizou ontem, 19 de março, no Convento de São Francisco, a cerimónia oficial de atribuição das primeiras Chaves de Ouro da Cidade, a mais alta distinção municipal. A iniciativa integrou as comemorações do Dia de São José, feriado municipal.
As Chaves de Ouro foram atribuídas, a título póstumo, ao historiador Joaquim Veríssimo Serrão e ao capitão Salgueiro Maia, em reconhecimento pelos seus contributos excecionais para a história, a identidade e a liberdade de Portugal.
Joaquim Veríssimo Serrão foi distinguido como uma referência maior da historiografia nacional, cuja obra e dedicação à investigação e ao ensino marcaram gerações, projetando o nome de Santarém e do país. Já Salgueiro Maia foi homenageado pela coragem, integridade e papel determinante na Revolução dos Cravos, simbolizando os valores da liberdade e da democracia.
Na ocasião, o presidente da autarquia, João Teixeira Leite, sublinhou o significado da distinção: “esta cerimónia não é apenas um ato de homenagem. É um ato de exigência. Porque uma medalha municipal não é um ponto final, é uma vírgula. É a inscrição de um nome na história, mas também a convocação de todos os outros para estarem à altura dessa história”.
O autarca destacou ainda a importância de projetar o legado dos homenageados no futuro do concelho, assumindo como prioridade a criação da Universidade Politécnica do Ribatejo. Segundo afirmou, trata-se de “um projeto estruturante para Santarém e para toda a região”, com impacto na atração de talento, fixação de jovens e dinamização económica.
Durante a cerimónia foram também atribuídas várias condecorações municipais. As Medalhas de Ouro do Município distinguiram Martinho Vicente Rodrigues, Álvaro Pinto Correia (a título póstumo), Joaquim Neto e Ricardo Gonçalves.
A Medalha de Honra foi entregue a Carlos Beato, pelo seu papel na defesa da liberdade. Já as Medalhas de Mérito reconheceram personalidades e instituições como Herman José, o Círculo Cultural Scalabitano, a Livraria Aqui Há Gato, o Correio do Ribatejo, entre outros, pelas suas contribuições nas áreas da cultura, comunicação, associativismo, educação e saúde.
Foram ainda atribuídas Medalhas de Altruísmo ao Lar de Santo António da Cidade de Santarém e às Misericórdias de Santarém, Pernes e Alcanede, pelo trabalho contínuo em prol da solidariedade social.
A cerimónia contou também com um momento musical protagonizado por João Correia, numa sessão marcada pelo reconhecimento público e pela valorização da memória coletiva.
A atribuição destas distinções reflete o compromisso do município em honrar aqueles que, pelo seu percurso e dedicação, contribuíram de forma significativa para o desenvolvimento, identidade e prestígio de Santarém.